Un pourcentage est une proportion exprimée sur une base de 100. Il sert à appliquer un taux à une quantité, mais surtout à décrire des évolutions : prix soldés, hausses de salaire, variations de population. La clé du chapitre est le coefficient multiplicateur, qui transforme toute évolution en une simple multiplication.
Appliquer un pourcentage
Prendre t% d’une quantité N, c’est calculer la fraction 100t de N :
t% de N=N×100t
Par exemple, 30% de 80 valent 80×10030=24.
Augmenter ou diminuer d'un pourcentage
- Augmenter N de t%, c’est ajouter 100t de N, donc multiplier par (1+100t).
- Diminuer N de t%, c’est retrancher 100t de N, donc multiplier par (1−100t).
Ainsi, augmenter de 20% revient à multiplier par 1,20, et diminuer de 30% à multiplier par 0,70.
Coefficient multiplicateur (CM)
Le coefficient multiplicateur d’une évolution est le nombre par lequel on multiplie la valeur de départ pour obtenir la valeur d’arrivée :
valeur d’arriveˊe=CM×valeur de deˊpart
Pour une évolution de taux t% (positif pour une hausse, négatif pour une baisse) :
CM=1+100t
Évolutions successives : on multiplie les coefficients
Lorsqu’une quantité subit plusieurs évolutions à la suite, le coefficient multiplicateur global est le produit des coefficients :
CMglobal=CM1×CM2×⋯×CMn
Les pourcentages ne s’additionnent pas. Le taux d’évolution global se déduit ensuite de t=(CMglobal−1)×100.
Traiter une suite d'évolutions
- Traduire chaque évolution par son coefficient multiplicateur (1±100t).
- Multiplier tous les coefficients pour obtenir le coefficient global.
- Pour la valeur finale, multiplier la valeur initiale par ce coefficient global.
- Pour le taux global, appliquer t=(CMglobal−1)×100.
Les pièges classiques
- Ne pas additionner les pourcentages d’évolutions successives : +10% puis −10% donne 1,10×0,90=0,99, soit −1% au total (et non 0%).
- Pour annuler une hausse de t%, il faut une baisse strictement supérieure à t% : le coefficient réciproque de 1+100t est 1+100t1, qui est inférieur à 1−100t.
- Un coefficient multiplicateur est toujours positif ; un résultat négatif signale une erreur.